Der Spitzwegerich (Plantago lanceolata) ist ein typischer Bewohner von Wiesen und Weiden, findet sich aber auch an Wegrändern und Äckern. Die bis zu 40 cm langen lanzettförmigen Blätter wachsen grundständig in einer Rosette angeordnet (Abb. 1). Sie weisen fünf bis acht Längsnerven auf. Aus der Mitte der Rosette wächst nach 25 Langtagen ein 15-50 cm hoher fünffurchiger Blütenstängel. An dessen Ende findet sich eine kugelige Blütenähre (Abb. 2). Auf häufig gemähten Rasen nimmt der Spitzwegerich eine niedrigere Form an (Abb. 3).

Der Spitzwegerich zählt zu unseren klassischen Wildkräutern. Insbesondere junge Blätter aus dem Inneren der Rosette können nach dem Entfernen der Fäden zu Salat gegeben oder als Wildspinat verwendet werden. Beim Erhitzen entfalten die Blätter ein Pilzaroma. Junge Blütenknospen können wie Kapern eingelegt werden. Spätestens seit der Antike wird er als Heilpflanze verwendet: Klassisch wirkt ein Tee lindernd bei Reizhusten und Entzündungen in den Atemwegen. Der Pflanzensaft hat eine antibakterielle Wirkung und beschleunigt die Blutgerinnung und eignet sich daher zur Behandlung kleiner Wunden. Er lindert den Juckreiz bei Insektenstichen, hilft nach dem Kontakt mit Brennnesseln (Urtica ssp.) und bei entzündlichen Veränderungen der Haut. Die Samen finden als leichtes Abführmittel Verwendung. Dabei ist der Spitzwegerich ein gut bekömmliches Arzneimittel.