Nährstoffzeiger mit integriertem Katapult:

Der Wiesen-Storchschnabel (Geranium pratense)

Durch seine hell-blauvioletten Blüten und die großen handförmigen tief gefiederten Blätter (Abb. 1) ist der Wiesen-Storchschnabel ein markanter und weit verbreiteter Wiesenbewohner, der durch seine lange Blütezeit bis in den Herbst hinein eine wichtige Nahrungsquelle für viele Insekten darstellt.

Der Wiesen-Storchschnabel wird 20-80cm hoch und kann auch ohne Blüte an den handförmig gefiederten Blättern erkannt werden, deren 5-7 „Finger“ nochmals tief gesägt sind. Stängel und Blätter sind dicht mit nach unten gerichteten Haaren bedeckt (Abb. 2), zu denen auch Drüsenhaare mit ätherischen Ölen gehören, die die Pflanze vor Fraß schützen sollen. Die 3-4cm großen Blüten bestehen aus 5 meist hell-blauvioletten bis manchmal weißen Kronblättern die zum Blütenzentrum hin heller werden. Die einzelnen Blüten blühen nur wenige Tage. Nach der Bestäubung entwickeln sich die Fruchtkörper, deren langgestreckte, spitze Form der Gattung der Storchschnäbel ihren Namen gab. Auch der wissenschaftliche Gattungsname Geranium stammt von dem griechischen Wort „géranos“ (Kranich) ab, der sich ebenfalls auf die Form der Frucht beziehen, die an einen Storchen- oder Kranichkopf mit langem Schnabel erinnern (Abb. 2 & 3). Der Artzusatz pratense stammt vom lateinischen „pratensis“ ab, was auf Wiesen wachsend bedeutet. Die eigentümliche Form der Fruchtkörper hat bei den Storchschnäbeln eine spezielle Funktion: Sie dienen als Katapult. Dabei sitzen die Samen an dünnen Grannen befestigt an der Basis der Fruchtkörper bis sie reif sind. Durch das langsame Austrocknen des Fruchtkörpers entsteht Spannung, die sich durch das ruckartige Aufplatzen des Fruchtfächers löst (Abb. 4). Dabei werden die reifen Samen bis zu 2m weit geschleudert, weshalb sie auch als Katapultfrucht bezeichnet werden. Zusätzlich können die Samen auch durch das Abtragen oder Zusammenrechen von Mähgut im Herbst verteilt werden. Bei den Samen des Wiesen-Storchschnabels handelt es sich um sogenannte Kältekeimer, was bedeutet, dass sie eine gewisse Zeitspanne mit niedrigen Temperaturen im Winter benötigen, um im Frühjahr keimen zu können.